Die ehrliche Antwort müsste lauten: „Nein. Es ist so komplex, dass selbst eine ausführliche Erklärung nicht reicht. Sondern es dann noch ganz viele Wiederholungen mit anderen Formulierungen, anderen Beispielen, anderen Illustrationen braucht.“

Deshalb freue ich mich jedesmal, wenn die Teilnehmenden der Aufbauseminare in den Rückmeldungen sagen: „Jetzt habe ich wieder mehr verstanden!“ Oder: „Bei mir ist heute ein neues Puzzlestück an die richtige Stelle gerutscht.“ Oder: „Mit jedem Seminar verstehe ich besser, worum es geht.“

Denn das ist meine Beobachtung an mir selbst, meinen Kolleg:innen und den Teilnehmenden.

• die erste Beschreibung leuchtet ein, aber beim Versuch, dem Lieblingsmenschen zu erklären, was ich im Seminar gelernt habe und worum es geht, scheitere ich.
• Im weiteren Verlauf tauchen die ganzen wichtigen Begriffe auf, und wir haben eine Idee, worum es dabei geht: Fusion, Koregulation, die vier Punkte der Balance, das Two Choice Dilemma …
• In den Aufbauseminaren werden all diese Dinge dann auf für Paare wichtige Themen und Schwierigkeiten angewendet: Die Arbeit mit dem Two Choice Dilemma bei unlösbar scheinenden Bedürfniskonflikten. Oder die Vertiefung der differenzierungsfördernden Fragen mittels Mindmapping. Oder die intensive Arbeit an den vier Punkten der Balance bzw. ihrer Auffächerung in kleine, bewätigbare Veränderungsschritte im Hier-und-Jetzt beim Thema Intimität. Dadurch vertieft sich das Verständnis.
• Und wenn die Teilnehmenden mit Paaren arbeiten, ersteht mit Unterstützung der Supervision ein noch klareres Bild davon, was differenzierungsbasiertes Arbeiten ist – aber auch darüber, wie wichtig Zustand, Haltung und Differenzierung von TH für diesen Ansatz ist.

Aufgrund all dieser Beobachtung rate ich inzwischen allen, die diesen Ansatz lernen: ENTSPANNT EUCH. Was ihr jetzt noch nicht versteht, wird später wiederholt. Und es wird bei Euch andocken in dem Moment, in dem es passt. Bleibt neugierig, aber macht Euch keinen Druck. Es wird klarer werden.

Von unserer Seite tragen wir dazu bei, indem wir die vielen Wiederholungen in den Seminaren möglichst abwechslungsreich gestalten.

• Bilder und Filme und Körperübungen sprechen ganz unterschiedliche Sinne an an und vermitteln das Gelehrte auf ganz unterschiedlichen Ebenen.
• Ein spielerischer Zugang normalisiert, dass Lernen immer bedeutet, etwas noch nicht zu können. Immer wieder bieten wir das Bild des Computerspiels an: wir können immer weitere Level unserer paartherapeutischen Kompetenz freischalten, nachdem wir die Herausforderungen des aktuellen Levels gemeistert haben.
• Wir ermutigen sehr zum Ausprobieren von neuen Dingen. Erfahrungen sammeln bedeutet, Fehler machen und daraus lernen – was unglaublich wertvoll ist. Die IDA-Dozent:innen nehmen sich nicht aus, und stellen eigene Erfahrungen aus der Arbeit (gute und schlechte) zur Verfügung.

Foto: https://www.lydiaboenisch.de

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Seit 2007 arbeite ich ausschließlich mit Paaren. Immer wieder kam ich an Grenzen, und immer wieder erweiterte ich meine Fähigkeiten in den unterschiedlichsten Fortbildungen. In  diesem Zusammenhang entdeckte ich die Bücher von David Schnarch, und besuchte seit 2012 regelmäßig seine Seminare in Deutschland. Bis zu seinem Tod nahm ich an monatlichen Fallbesprechungen unter seiner Leitung teil. Schnarchs Konzepte und sein Blick auf Paare erklärten am widerspruchsfreisten, was ich tagtäglich in meiner Praxis sah. Die Fortbildungen und die Umsetzung des Gelernten ermöglichten mir, immer erfolgreicher auch mit Paaren in schwierigen Konstellationen zu arbeiten, oder mit Menschen, die in sehr destruktiven Umgangsweisen feststeckten.

Während David Schnarch sich zunehmend auf die Vermittlung seines neuen Ansatzes der Crucible Neuro Therapy konzentrierte, erarbeite ich mir anhand seiner Bücher, Vorträge und Artikel die Grundlagen der differenzierungsbasierten Paartherapie. In diesem Zusammenhang beschäftigte ich mich auch mit den Schriften von Murray Bowen, dem Begründer der differenzierungsbasierten Familientherapie, und entdeckte andere aktuelle aktuelle Vertreter:innen der differenzierungsbasierten Paartherapie wie Lorna Hecht und Ellyn Bader.

2013 habe ich für die Deutsche Gesellschaft für Verhaltenstherapie eine Fortbildungsreihe Paartherapie angeboten. Daraus hat sich das Curriculum „Differenzierungsbasierte Paartherapie“ entwickelt. Dieser Ansatz hilft nicht nur zu verstehen, warum und wie ein Paar feststeckt, sondern er zeigt auch einen Weg auf, wie unlösbar scheinende Konflikte gelöst werden können, indem beide Beteiligten über sich hinauswachsen. Er ist gekennzeichnet durch ein tiefes Vertrauen in die Ressourcen und die Resilienz von Menschen, ohne die Schwierigkeiten und Herausforderungen der Wirklichkeit von Paaren und Familien zu beschönigen.

Mit Erstaunen und großer Freude erfuhr ich aus den Feedbacks der Teilnehmenden, dass dieses Curriculum nicht nur wirksame Werkzeuge für die Arbeit mit Paaren vermittelt, sondern dass diese Interventionen und vor allem die differenzierungsbasierte Perspektive auch die einzeltherapeutische Arbeit präziser und erfolgreicher machen. Und nicht zuletzt stellten alle Teilnehmenden fest, dass sich ihre eigenen Beziehungen deutlich verbesserten.

Aufgrund der großen Nachfrage habe ich 2022 mit Unterstützung der DGVT beschlossen, ein eigenes Institut zu gründen und die Veranstaltungen ab 2024 in einer Kooperation von IDA und DGVT anzubieten. So soll dieser Ansatz auch im deutschsprachigen Raum bekannter gemacht und etabliert werden.

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Die differenzierungsbasierte Paartherapie hat ihre Wurzeln in den 1960er Jahren, als der amerikanische Familientherapeut Murray Bowen seinen systemischen Ansatz zur Familientherapie entwickelte. Bowen betonte die Bedeutung der emotionalen Differenzierung, also die Fähigkeit, zwischen eigenen Gefühlen und dem Denken zu unterscheiden und ein Selbstgefühl zu entwickeln, das von den Emotionen anderer unabhängig ist (Differenzierung des Selbst).

Im Laufe der Jahre haben zahlreiche Therapeut:innen und Forscher:innen den Ansatz weiterentwickelt und verfeinert, um den besonderen Bedürfnissen von Paaren gerecht zu werden.

David Schnarch und die Crucible(R) Paartherapie

David Schnarch entwickelte auf Basis des Differenzierungskonzepts einen eigenen Ansatz der Paar- und Sexualtherapie: Die Crucible(R) Paartherapie. Durch die Zusammenführung von Paar- und Sexualtherapie, zwei bis dahin meist getrennte Bereiche sowie eine ressourcenorientierte Sichtweise auf Probleme als notwendige Herausforderung zu persönlichem Wachstum und der Entfaltung des sexuellen Potentials, sorgte dieser Ansatz bei seiner Veröffentlichung für großes Aufsehen und inspirierte unter anderem Ulrich Clement zur Entwicklung der von ihm gelehrten systemischen Sexualtherapie.

Schnarchs Arbeit mit Paaren führte ihn zur Auseinandersetzung mit den Ergebnissen der aktuellen Hirnforschung und zur Entwicklung seines Ansatzes Crucible-Neuro-Therapie zur Behandlung traumatischer Erfahrungen. Nach seinem Tod 2020 führen seine Frau sowie seine Tochter das Crucible-Institut fort und ordnen die Gedanken, Schriften und Fortbildungsunterlagen, um weiterhin Therapeut:innen aus aller Welt dieses Wissen und die unkonventionelle Herangehensweise Schnarch verfügbar zu machen.

Ellyn Bader, Peter Pearson und das Development Model der Paartherapie

Zwei weitere wichtige Namen im Feld der differenzierungsbasiert arbeitenden Paartherapie sind Ellyn Bader und Peter Pearson. Sie haben das Development Model der Paartherapie entwickelt, und bieten sowohl eine Onlineausbildung als auch einen interessanten Blog zu Fragen rund um die Arbeit mit Paaren an.

Gemeinsam ist den Ansätzen von Schnarch und Bader/Pearson die Grundannahme, dass Probleme in einer Paarbeziehung sinnvoll und notwendig sind, weil diese den notwendigen Schritt von der Fusion (Bowen) bzw. Symbiose (Bader) zur Differenzierung anzeigen. Das mit den Problemen verbundene Leiden treibt Menschen an, sich den Ängsten zu stellen, die (möglicherweise unüberbrückbare) Unterschiede zwischen zwei Partner:innen auslösen.

Beide Ansätze betonen aber auch, dass eine einfache Verhaltensveränderung bzw. ein weiterer Kompromiss oder weitere Anpassung an die Bedürfnisse des Gegenübers am Toten Punkt der Beziehung (Gridlock) nicht mehr möglich sind. Lösungen für unlösbar scheinende Probleme werden erst dann möglich, wenn die beiden sich entwickelt – mit anderen Worten – sich voneinander differenziert haben.

Differenzierungsbasierte Paartherapie heute

Während die differenzierungsbasierte Paartherapie in den USA ein anerkannter und weit verbreiteter Ansatz ist, der sich stetig weiterentwickelt, ist sie im deutschsprachigen Raum noch wenig bekannt. Es handelt sich nicht um eine Reihe bestimmter Interventionen und therapeutischer Techniken, sondern um einen neuen Blick auf Beziehungen. In der Therapie geht es nicht um die Lösung von Problemen oder Konflikten, sondern um die Arbeit an der Spannungstoleranz sowie die Fähigkeit zu wertegeleitetem Verhalten. Diese ermöglichen Intimität und Erfüllung in verbindlichen, auf Dauer angelegten Beziehungen, in denen die Widersprüchlichen Bedürfnisse nach Zugehörigkeit und Individualität immer wieder neu ausbalanciert werden müssen.

Die Zukunft der differenzierungsbasierten Paartherapie

Die differenzierungsbasierte Paartherapie wird sich auch in Zukunft weiterentwickeln, um die in ihr angelegten zentralen Themen zu vertiefen und gezielter therapeutisch wirksam werden zu lassen. Wichtige Themen sind Embodiment, Emotionsregulation sowie Neuropsychologie.

Fazit

Die differenzierungsbasierte Paartherapie hat sich von ihren Anfängen in den 1960er Jahren zu einem umfassenden und vielseitigen Ansatz entwickelt, der Paaren dabei hilft, ihre Beziehung zu stärken und eine tiefere emotionale Verbindung zueinander aufzubauen. Die Entwicklungen und Forschungen von Therapeut:innen wie David Schnarch, Ellyn Bader und Peter Pearson haben maßgeblich dazu beigetragen, diesen Ansatz weiterzuentwickeln und zu verfeinern.

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Bowen ging es dabei in erster Linie um die Beschreibung von allgemein gültigen Verhaltensmustern menschlicher emotionaler Systeme statt um die Beschreibung von Psychopathologien.

Kenntnisse über die Mechanismen, nach denen das emotionale System einer Familie funktioniert und welches Bowen mit seinen acht Konzepten beschrieb, liefern bis heute neue Sichtweisen, Probleme in menschlichen Beziehungssystemen zu lösen.

Von den acht zusammenhängenden Konzepten gehören die Differenzierung des Selbst (»differentiation of self«) und das Konzept der Dreiecke (»triangle«) zu den Grundpfeilern seiner Theorie. Der Artikel gibt einen Überblick über die Entwicklung Murray Bowens von psychoanalytischer hin zu einer systemischen Denkweise und beschreibt die acht Konzepte seiner Theorie.

Die Arbeitsweisen und Techniken einer therapeutischen Haltung nach Bowen in der heutigen Praxis werden erläutert und neue Entwicklungen diskutiert. 

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Stellen Sie sich eine Beziehung wie einen Tanz vor, bei dem beide Partner zunächst perfekt im Takt sind. Sie bewegen sich harmonisch und scheinen wie füreinander geschaffen. Mit der Zeit jedoch beginnen sich die Schritte zu verändern – vielleicht werden sie komplexer oder der Rhythmus ändert sich. Jetzt ist es schwieriger, im Gleichgewicht zu bleiben, und die beiden Tanzpartner stoßen an ihre Grenzen.

Hier kommt die differenzierungsbasierte Paartherapie ins Spiel. In dieser Phase der Beziehung ist es wichtig, dass beide Partner ihre eigene Identität und Autonomie bewahren, während sie sich auf die gemeinsame Entwicklung einlassen. Anstatt sich auf die gegenseitige Anpassung zu konzentrieren, betont die differenzierungsbasierte Paartherapie die Notwendigkeit, persönliches Wachstum und Selbstentwicklung zu fördern.

Differenzierung bedeutet also, dass jeder Partner lernt, sich selbst zu regulieren und auf sich selbst zurückzugreifen, um emotionale Sicherheit und Stabilität in der Beziehung zu gewährleisten. Hierdurch entsteht eine stärkere individuelle Basis, die es beiden Partnern ermöglicht, trotz der Herausforderungen des gemeinsamen Lebens einen harmonischen Tanz fortzusetzen.

David Schnarch, Berit Brockhausen und andere Experten betonen, dass Probleme in einer Paarbeziehung sinnvoll und notwendig sind, weil sie den Übergang von einer fusionierten oder symbiotischen Phase hin zur Differenzierung signalisieren. Dieser Prozess trägt dazu bei, die Beziehung auf einer tieferen Ebene zu stärken und ermöglicht es den Partnern, sich weiterzuentwickeln und zu wachsen.

Zusammengefasst ist die differenzierungsbasierte Paartherapie ein Ansatz, der die Wichtigkeit des persönlichen Wachstums und der Selbstregulation innerhalb einer Beziehung hervorhebt. Sie unterstützt Paare dabei, ihre individuellen Fähigkeiten zu entwickeln und dadurch ihre Beziehung zu stärken und auf ein neues Niveau zu heben.

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